Почему бомбардировщик B-52 будет летать в 100 лет

Boeing B-52 находится на пути к тому, чтобы стать первым самолетом с реактивным двигателем, который достигнет 100 лет непрерывного обслуживания, что станет важной вехой, которую он достигнет в 2050-х годах, отчасти благодаря его стратегическому переосмыслению и замечательной инженерии, что также объясняет, почему у него есть эти странные морщины на коже. Но главная причина, по которой B-52 все еще будет летать в 100 лет, заключается в том, что бомбардировщики, предназначенные для замены, не сделали этого полностью и, судя по всему, не скоро.

Например, ВВС планировали купить флот из 244 самолетов B-1 Lancer в качестве преемников B-52, но могли выставить только около 100. Затем был скрытный B-2 Spirit, который плохо масштабировался, только 21 самолет был доставлен из ожидаемых 132. Оба самолета полагались на сложные технологии, были дороги в обслуживании и имели плохую оперативную готовность.

В-52, для сравнения, остался доступен в большом количестве и продолжает предлагать сильную боеспособность.В 2019 году, например, более 66% флота В-52 были готовы к бою в любой день; это выгодно по сравнению с 46% B-1 и 60%-мишенью B-2, по данным Forbes.

Даже когда следующий американский бомбардировщик-невидимка B-21 Raider только сейчас вступает в разработку, ВВС готовятся к поставке всего двух бомбардировщиков: по крайней мере 100 самолетов B-21 и 76 модернизированных версий его самой старой военной лошади, B-52. Хизер Пенни, отставной пилот F-16, сказала Defense News, что ВВС «просят гериатрические B-52 быть тем костяком, пока мы ждем B-21».

Ford построил завод длиной в милю, чтобы строить бомбардировщики быстрее, чем кто-либо думал

Бомбардировщик холодной войны, перестроенный для следующей войны

Причина, по которой B-52 сможет оставаться в воздухе даже в столетнюю эпоху, заключается не только в том, что его замены еще не готовы — ВВС проводят капитальный ремонт самолета от носа до хвоста.

В настоящее время проводится модернизация стоимостью 48,6 млрд. долларов, которая включает установку новых двигателей Rolls-Royce F130 для замены двигателей Pratt & Whitney TF33 эпохи 1960-х годов, что ВВС называют «Программой замены коммерческих двигателей». Эти двигатели могут похвастаться лучшей топливной экономичностью, большей дальностью и меньшим обслуживанием.

Но двигатели — это только одна часть усилий. В-52 также получает новый активный радар с электронным сканированием, модернизированные системы связи и цифровые дисплеи кабины. По оценкам ВВС, летные испытания В-52, оснащенных новым двигателем Rolls-Royce, начнутся к 2028 году, что знаменует начало новой эры.

Несмотря на эти обновления, ни одному отдельному самолету B-52 фактически не будет 100 лет к 2050-м годам. Тип достигнет столетнего срока службы, но самолеты, все еще летающие, были построены в начале 1960-х годов, и ни один из планеров 1950-х годов не остается в воздухе сегодня.

Будущее, построенное на стареющем костяке

Даже когда B-52 готовится к полету в 2050-е годы, ВВС довольно ясно представляют риски, связанные с использованием планера времен холодной войны в современном ядерном мире. Скорость полета бомбардировщика снизилась с респектабельных 78% в 2012 году до 59% в 2022 году, и из-за его размера и возраста экипажи регулярно обнаруживают проблемы во время предполетных проверок.

Между тем, запчасти стали трудно добывать, так как производители давно прекратили поставки компонентов для своих двигателей и электроники 1960-х годов.В оборонном ведомстве предупредили, что в военное время и без модернизации целых 40% будущего парка бомбардировщиков могут не соответствовать эксплуатационным требованиям.

Несмотря на свой возраст, B-52 остается адаптируемой. Это одна из немногих платформ, которая может закладывать морские мины, запускать гиперзвуковое оружие или летать 100-часовые миссии, если это необходимо. Вот почему текущая стратегия бомбардировщиков ВВС, которая сосредоточена на B-21 и B-52, полностью зависит от успеха капитального ремонта Stratofortress. Если текущие обновления двигателей, радаров и авионики потерпят неудачу, служба может потерять значительную часть своего парка бомбардировщиков.

Больше в бизнесе

Однако у ВВС мало альтернатив. Эксперты, такие как Пенни, утверждают, что служба должна увидеть модернизацию B-52, потому что «возможность нанесения удара на большие расстояния абсолютно не подлежит обсуждению». Пока флот B-21 не достигнет полной силы, бомбардировщик, построенный для холодной войны, остается незаменимым.

Присоединяйтесь к новостной рассылке Jalopnik, чтобы получать последние новости об автомобилях, отправленные прямо на ваш почтовый ящик, и добавьте нас в качестве предпочтительного источника поиска в Google.

Прочитайте оригинал статьи о Ялопнике.